今回イスタンブールに行くと決め、友人のSにそういうと、だったら、イスタンブールから来たフレンドを紹介してあげるよ、と。S氏がフレンドという時は大体ガール・フレンドだ。バーで隣に座った、とか、ホテルのロビーで声を掛けた、とか、40歳で独身の彼の話は、いつも、新しい女の子の出会いと別れで溢れている。私はそんな彼の聞き役と、アドバイス係り。大概は別かれた時の色々、例えば彼女に渡したクレジットカードはどうやったら取り戻せるか、とか、ドイツに行くと言ってしまったが、別の子と行きたいけど、どうやって二人を納得させるか、とか、このテの相談を何故か私にする。弁護士のくせに、そんなことばかりしていいのか、と思う反面、話を聞いて面白がるのとで、私も共犯者みたいな気にさせられたりして。ただ、S氏の女の子は皆、美女ばかり。どうしてこんな美女を口説き落とせるのか、と不思議なほど。
5月の末にS氏とイスタンブールから来た子（ネスリといった）とランチをした。（無論会計は私。S氏はこんなチャンスは逃さない。）ネスリはやはりモデル並の美女で、ファッション関係のFITに勉強に来ている。真面目な子だと思ったのは、ランチに来た時、すでにメモ一杯の紙を渡してくれたこと。そこにはイスタンブールで泊まるべきホテル、レストラン、買い物する店、どれもこれも一流ところ。特にホテルはフォーシーズン、チュラーン・パレス、と、どれも、旅行社のお勧め最高級。俄かにお財布が心配になる。

6月にはネスリと二人でメトロポリタン美術館のトラスティ・ダイニング・ルームで
ランチをした。ここは美術館のスポンサー用、ダイニングルームで、大口寄付の富裕層が好んでランチをする一般には入れないところだが、夏、そんなリッチな人達がバケーションに行っている間は私みたいな一般クラスのメンバーでも予約を入れられる。

ここはネスリには大いに気に入って、彼女は、イスタンブールに行くなら両親の家で一晩夕食をするように、と、思いがけないことを言い出した。エッ、一度もお目に掛かったことの無いご両親の家に行ってしまっていいのかしら、と、逡巡する私に、いいのよ、両親は喜ぶわ、と。弟さんがホテルに迎えに来てくれるよう、連絡をする、とまで言ってくれる。考えてみれば、異国に独り娘を送り出している親としては、遠いNYでランチをご馳走してくれる年配のおばさんから、娘のことを聞ける機会だと思うかもしれない。（と勝手に自分に都合よく解釈して、有難くお邪魔することにした）

そうなると、ホテルもフォーシーズンとチュラン・パラスに泊まらざるを得ないなぁ、ということになった、そんな顛末のホテルであった。幸いというか、不幸にもというか、イスタンブールはNATOの事務所があり、テロのターゲットにもなっていて、今年の4月頃だったか、NATOの国際会議を狙って爆弾騒ぎがあった。その為か、普段は両方とも一泊400ドル以上なのが、300ドル以下で取れた。
その前のロードス島は80ドルのホテルでケチることにする。ミエを張るのも大変。

フォーシーズンは世界各地で最高級ホテルとされているホテル・チェーンのひとつである。
このフォーシーズンはトプカピ宮殿、アヤ（ハギア）ソフィア旧寺院、ブルー・モスクという観光の目玉のすぐ近く、旧市街の中心地にある。この地区は丘となっているので、眺めもよい。このフォーシーズンは、昔、牢獄であったのを改造してホテルにした、とあった。牢獄であったという名残は丘の途中の塀が高いことからしか偲べず、聞かなければそうとは思えない優雅な部屋と造りのホテルである。（セキュリティーはさすがにいい。囚人並か？）

このフォーシーズンでトロイ行きの相談をしてみた。コンセルジェの女性はお金持ちを相手にしているホテル人に特有の鼻が上を向いたみたいな人で、日帰りを手配できます、リモで早朝でて夜帰れます、と。いくらですか？$750．エッ、あの飛行場の人が言ったみたいな値段だ。それにしても一日では高い。あのぅ、民間のバスは？
彼女は、うっすらと笑って（これは僻みか）お勧めしません、と。何故だろう？

ホテルに荷物を置いて、まず、手始めにアヤソフィアに行く。
アヤソフィアは正直ガッカリした、としか言いようが無い。これは世界どこの遺跡、史跡にも共通しているが、40年前まではやはり外国旅行というのはそれなりの遺跡、史跡に感激できたと思う。アクセスは限られていて、実際に見てその場所の雰囲気にひたり、あぁこの旅に来る迄の幾星霜、を思いやったりして。(#1)
　　　
ところが今は、映画はあるわ、インターネットはあるわ、でバーチャルアクセスは日常的になっていて、早い話が二つのホテルの内部だって、とっくの昔にインターネットで検聞済み。インターネットで見た通りかどうかを確かめるみたいになってしまっている。その分、本や、雑誌で見た昔の情報のほうが、寺院などの細部は華麗で荘厳で、それと比べると実際に眼にしたのだが、アヤソフィアの中に組んだ足場の周りを観光客がワイワイいっているような寺院の中は、何故こんなところが名所になるのかという感想さえ湧いてしまう始末。

とはいえ、二階は面白かった。一番不思議に思ったのは、元々ここはコンスタンティヌス帝が建造したキリスト教の寺院で正面・側面には金箔の宗教画が埋め、天井も美麗な色彩の渦で有名だったというのが、イスラームの寺院に無理に変えられた歴史をもつ。イスラームに変わったからにはキリスト教の宗教画はならん、というので、その前に大きな白い丸い板（直径5メートル位？）を置き、その円盤にはイスラームの文字が黒々と(多分コーランからの言葉だろう)。ところが、その裏の絵画はそのまま。尤も漆喰で隠したらしいが、最近はそれを拭い始めた。でももし、宗教が変わるなら、その時点で内部の装飾も変えるのではないだろうか？

この疑問に答えてくれたのは、アヤソフィアを出たところで出会った若者だった。

アヤソフィアを出て、表の強い日差しに眼を馴らそうとパチパチしていると、眼の前に若い男が立った。あれ、この人なんだろう。男は笑いながら、アヤソフィアはどうでした？と流暢な英語で話しかけてきた。サッと素早く見ても、別に手に土産物を持っている訳ではない。そこで、安心して、正直にアヤソフィアにはガッカリしたことを告げた。彼は、あぁそれなら、ブルーモスクに行きましょう。
あそこなら、綺麗ですよ、と。私は、お仕事はいいのですかと聞くと、今日は土曜ですから暇なんです。暇だから観光客の相手をするのか、とも思ったが、もしそれならガイド料を払うと言えばいいかも、と思いガイドしてもらうことになった。彼はアイハンといって多分30代の初め位とみえ、色々トルコ、イスタンブールのことを説明してくれる。だから、ブルーモスク（スルタナメット）に着く頃にはトルコ・イスタンブールについては随分判ったような気がしてきたから不思議。